Es gibt wenige Gebäude, die so berühmt sind wie das Sydney Opera House in Sydney, Australien. Als das achte Weltwunder angesehen, hat das Opernhaus eine lange Geschichte hinter seiner Erbauung. Die Geschichte hinter dieser großartigen Struktur begann im Jahr 1956, als die Regierung von New South Wales einen offenen Wettbewerb für die Gestaltung von zwei Veranstaltungshallen, für Opern und für Symphoniekonzerte einberief, die Sydney auf die Landkarte bringen sollten.

Der dänische Architekt Jørn Utzon war für seine damalige Arbeit unbekannt, doch sein Beitrag für den Wettbewerb, der aus ein paar einfachen Skizzen bestand, faszinierte den berühmten Eero Saarinen, der Teil der Jury war.

Der Bau des Sydney Opera House begann im März 1959 nach dem Abriss des bestehenden Fort Macquarie Tram Depot. Das Projekt wurde in drei Phasen gebaut: Die Gründung und der Bau des Podiums mit Blick auf den Hafen von Sydney, der Bau der Außenhülle und der Innenausbau.

Zwischen 1957 und 1963, mitten im Bau des Podiums, arbeiteten Utzon und Arup an der Entwicklung eines Schalensystems, das das ursprüngliche sphärische Schema strukturell möglich machen sollte. Zwölf Iterationen später entwickelten sie eine Lösung, die aus einem gerippten System aus Betonfertigteilen bestand, die aus Abschnitten einer Kugel hergestellt wurden.

Dieses System ermöglichte es, jede Rippe aus einer Anzahl von Standardsegmenten aufzubauen, die an einer Stelle in einer gemeinsamen Form gegossen wurden. Utzon wollte, dass die Muscheln im Gegensatz zu den tiefblauen Wassern des Ozeans, auf denen sie stand, wie Segel groß dargestellt werden. Um diese Ästhetik zu erreichen, werden die Schalen mit 1.056.066 Keramikfliesen bedeckt, die in Schweden aus Ton und Schotter hergestellt wurden. Zusammen mit der Platzierung der Fliesen dauerte es elf Jahre, um die ikonische Dachstruktur zu vervollständigen.

Am 28. Februar 1966 trat Utzon nach einem langen Kampf mit der Regierung von New South Wales wegen der steigenden Baukosten, als die Betongranaten auf ihre Vollendung zusteuerten, von dem Projekt zurück. Trotz eines Protestes mit 3000 Unterschriften für Utzons Wiedereinstellung ernannte die Regierung drei australische Architekten, Peter Hall, DS Littlmore und Lionel Todd, um das Projekt abzuschließen. Nach der Installation des 2.194. Fertigteilschalensegments im Jahr 1967 wurde die zweite Projektphase abgeschlossen.

In der dritten und letzten Phase des Projekts unter der Aufsicht der neu ernannten Architekten wurde das ursprüngliche Design von Utzon erheblich verändert. Auf Wunsch der Australian Broadcasting Commission wurde die vorgeschlagene Haupthalle, die ursprünglich als Mehrzweck-Oper / Konzert konzipiert war, zu einem reinen Konzertsaal, der den Namen der Konzerthalle trägt, in der 2.800 Menschen Platz finden.

Diese Kosten und Tragödien waren jedoch der Preis, der gezahlt wurde, um das Sydney Opera House im 20. Jahrhundert zu einem Monument der Technologie, der Gesellschaft und der Welt zu machen. Im Jahr 2007 wurde es zusammen mit antiken Wahrzeichen wie dem Stonehedge zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Im Jahr 2003 wurde Jørn Utzon fünf Jahre vor seinem Tod im Jahr 2008 mit dem Pritzker-Preis ausgezeichnet. Aufgrund der politischen Probleme, die ihn vor Jahren zum Rücktritt veranlasst hatten, kehrte der Architekt nie wieder nach Australien zurück, um sein vollendetes Meisterwerk selbst zu erblicken.