Der Name dieser alten Stadt der Azteken bedeutet “Geburtsort der Götter”. Wenn das so klingt, als wären die Azteken übermäßig mit ihren Baufähigkeiten zufrieden, wird es noch überraschender – sie haben die Stadt nicht gebaut. Sie haben sie gefunden. Erstaunlicherweise war Teotihuacan bereits im 14. Jahrhundert, als die Azteken in der Region zur Dominanz aufstiegen, seit etwa 600 Jahren verlassen.

Es ist leicht zu sehen, warum die Azteken von ihrer Entdeckung beeindruckt waren – Teotihuacan war einst Heimat von über 100.000 Menschen. Neben ihren Wohngebäuden gibt es zahlreiche Tempel und Pyramiden. Eine davon, die Sonnenpyramide, ist die drittgrößte der Welt (obwohl sie nur halb so hoch ist wie die Große Pyramide von Gizeh).

Teotihuacans früheste Gebäude wurden um 200 v. Chr. errichtet, aber niemand ist sich wirklich sicher, wer dafür verantwortlich war. Experten stimmen nicht überein, ob Tolteken oder Totonac die Stadt gegründet haben (und wie immer, wenn Unsicherheit besteht, bestehen einige Leute darauf, dass Aliens beteiligt gewesen sein müssen).

So wie es Fragen über Teotihuacans Herkunft gibt, ist der Untergang der Stadt ebenso mysteriös. Nachdem sie eine der größten Städte der Welt war, begann die Bevölkerungszahl in der Mitte des 6. Jahrhunderts zu sinken. Es ist möglich, dass eine Reihe von lang anhaltenden Dürren um diese Zeit ein Faktor in Teotihuacans Zusammenbruch waren, aber es gibt auch Hinweise auf ein gewaltsameres Ende.

Archäologen entdeckten, dass viele Gebäude niedergebrannt worden waren, und nahmen an, dass die Stadt von einer äußeren Macht angegriffen wurde. Später erkannten sie jedoch, dass nur die mit der herrschenden Klasse verbundenen Gebäude angegriffen worden waren. Dies ließ darauf schließen, dass in einer Zeit knapper Ressourcen die unteren Schichten sich erhoben hatten, um die Paläste und großen Statuen der Herrscher zu zerstören. Mitte des 8. Jahrhunderts war Teotihuacan völlig verlassen und bis heute glauben viele Menschen an das Werk von Außerirdischen.